Cercetătorii au descoperit că două specii diferite din arborele evolutiv uman au coexistat, pe baza unor urme de pași fosilizate găsite într-un loc din Kenya numit Koobi Fora, potrivit Reuters, potrivit Mediafax.
În urmă cu aproximativ 1,5 milioane de ani, indivizi din două specii diferite din arborele evolutiv uman au mers pe un mal noroios al unui lac din nordul Kenyei, lăsând în spate urme care se intersectau, alături de urmele de antilope, cai, facoceri, berze uriașe și alte animale.
Aceste urme s-au transformat în fosile pe care oamenii de știință le-au descoperit acum într-un loc numit Koobi Fora, furnizând prima dovadă că aceste două specii – Paranthropus boisei și Homo erectus – au împărțit același mediu, încrucișându-se. Descoperirea ridică întrebări interesante cu privire la relația dintre cele două specii și eventuala concurență a acestora pentru resurse.
Specia cea mai îndepărtată de oamenii moderni
Paranthropus boisei, specia cea mai îndepărtată de oamenii moderni dintre cele două, a trăit cu aproximativ 2,3 până la 1,2 milioane de ani în urmă și avea aproximativ 137 cm înălțime. Aceștia aveau un craniu adaptat pentru mușchii de mestecat mari, o creastă craniană precum cele de la gorilele masculi, precum și molari masivi. Picioarele lor aveau trăsături asemănătoare maimuțelor, inclusiv la degetul mare.
Specia homo erectus a trăit de la aproximativ 1,89 milioane până la 110.000 de ani în urmă și varia de la 145 la 185 cm înălțime. Aveau un creier mai mare decât Paranthropus boisei, deși mai mic decât specia noastră.
Cercetătorii au găsit urmele pașilor în 2021, în vecinătatea lacului Turkana. Ei au identificat o pistă lungă de 12 urme, fiecare de aproximativ 26 cm lungime, atribuită unui individ adult Paranthropus boisei, pe baza formei și a modului de locomoție.
Trei urme izolate, cu lungimea cuprinsă între 20,5-23,5 cm și asemănătoare cu cele ale oamenilor moderni au fost găsite de asemenea, aproape perpendiculare pe primele. Două au fost suficient de complete pentru a fi atribuite unui individ Homo erectus, posibil un minor.
Cercetătorii au declarat că este posibil ca indivizii să se fi văzut, însă nu a existat nicio dovadă de interacțiune între cele două specii.
„Urmele fosilizate ne oferă o imagine clară a acelui moment în timp, acum 1,5 milioane de ani. Este foarte posibil ca diferiți strămoși umani să fi trecut unul pe lângă celălalt, înotând în apa puțin adâncă, posibil vânând și adunând”, a declarat paleoantropologul Louise Leakey, director al Proiectului de cercetare Koobi Fora și coautor al studiului, publicat joi în revista Science.
